Bitcoins – die virtuelle Währung

Reduzierung der Zahlungsverkehrskosten

Da eine Bitcoin-Überweisung ohne Bankeinschaltung erfolgt, entstehen keine Bankprovisionen. Für die Überweisungsausführung wird allerdings eine Gebühr von 0,0005 Bitcoins berechnet, die eine Netzüberlastung durch Kleinstüberweisungen vermeiden soll.

Datensicherheit und Strafverfolgungsmöglichkeit

Soweit IP- und Bitcoin-Adressen nicht Personen zuzuordnen sind, gewährleistet Bitcoin besseren Datenschutz als herkömmliche Zahlungsverkehrssysteme. Allerdings ist ein Datenzugriff durch Ermittlungsbehörden (zum Beispiel bei Verdacht auf illegale Geschäfte) möglich.

Verringerung des Zahlungsausfallrisikos für Verkäufer

Ausgeführte Überweisungen können im Bitcoin-Zahlverkehrssystem nicht rückgängig gemacht werden. Da Produktverkäufer somit vor betrügerischen Warenbestellungen geschützt sind, könnte das verringerte Zahlungsausfallrisiko niedrigere Produktpreisen bewirken.

Keine Korrekturmöglichkeit bei Falschüberweisungen

Falschüberweisungen lassen sich mangels zentraler Bitcoin-Instanz nicht mehr korrigieren. Der anonym bleibende Zahlungsempfänger kann (z. B. bei Nicht- oder Schlechtlieferung) nicht kontaktiert werden.

Risiko großer Kursschwankungen

Bitcoins werden über Online-Börsen mit anderen Währungen getauscht. Dabei kam es in der Vergangenheit zu erheblichen, spekulativ bedingten Kursschwankungen. Eine Geldanlage in Bitcoins erscheint daher riskant: Nach dem am 10. April 2013 verzeichneten bisherigen Höchstkurs von 266 USD notiert der Bitcoin aktuell (22.07.2013) bei etwa 90 US-Dollar bzw. 68 Euro.

Diskussionen um Bitcoins

Größere Unabhängigkeit von Staatsüberwachung?

Anlässlich der im Jahr 2010 erfolgten Sperrung von Wikileaks-Konten z. B. bei Mastercard und Paypal wurde Bitcoin als eine Möglichkeit diskutiert, Zahlungsverkehr unabhängig von direktem Staatseinfluss durchzuführen.

Schneeballsystem oder vertrauenswürdige Währung?

Eine dauerhafte Nutzung setzt Vertrauen in die Bitcoin-Währung voraus, was langfristig nur bei stabiler Bitcoin-Kursentwicklung möglich ist. Kritiker sehen im Bitcoin-System ein Schneeballsystem, das nur solange funktioniere, wie neue Käufer bereit seien, Bitcoins zu immer höheren Kursen zu erwerben. Verluste könnten auch durch Einbrüche bei Online-Börsen, Schadsoftware, Datenverlust oder staatliche Eingriffe ausgelöst werden. Spätestens nach dem Einstieg der letzten Käufer bestehe das Risiko eines massiven Kurseinbruches.
Befürworter weisen dagegen auf reale Bitcoin-Nutzungsmöglichkeiten hin, begründen Bitcoin-Kurssteigerungen mit Netzwerkeffekten und sehen mit zunehmender Bitcoin-Verbreitung einen stabileren Kursverlauf voraus.

Inflation durch alternative Währungen?

Die Schaffung großvolumiger alternativer Währungen könnte zu einer ungesteuerten Geldmengenerhöhung führen und damit eine Inflation auslösen. Bitcoin-Befürworter vertreten jedoch die Auffassung, dass eine unabhängig von staatlichen Notenbanken existierende Geldmenge der Demokratisierung des Finanzwesens diene. Zudem sei eine Ablösung des gegenwärtigen Systems, das auf lockerer Zentralbank-Geldpolitik und Kreditfinanzierung beruhe, ohnehin wünschenswert.

Das Bitcoin-System als Mittel zur Steuerhinterziehung und Geldwäsche?

Der Kritik, dass das nicht ohne weiteres einsehbare Bitcoin-Zahlungsverkehrssytem sich für Steuerhinterziehung und Geldwäsche eigne, begegnen Botcoin-Befürworter mit dem Hinweis, dass die großen Online-Börsen auf die Einhaltung aller Steuervorschriften Wert legten.